בתקופת חייו הראשונה התינוק אינו יודע להבחין בין יום ולילה. ההנחיה להניק לפחות שמונה פעמים ביממה ולפי דרישת התינוק תכלול הנקות במהלך היום והלילה.  גופו של התינוק מייצר רק רמות נמוכות של הורמון המלטונין, שגורם לנו להבחין בין חושך לאור, ואימהות רבות מבחינות שתינוקן ישן בין הנקות זמן רב יותר דווקא במשך היום. רמות המלטונין בגופו של התינוק עולות לרמה מרבית  תוך מספר חודשים וייתכן שהוא יתחיל לישון ברצף כמה שעות גם בלילות לפני גיל חצי שנה ותדירות הנקות הלילה תפחת. עם המעבר למזון מוצק בסביבות גיל חצי שנה, חזרת האם לעבודה (או לימודים) והעברת הטיפול בתינוק לידיים נוספות, התנהלות ההנקה משתנה ועשויה להשפיע על הלילות. יש תינוקות שכבר החלו לישון בלילות כמה שעות ברציפות ועם